电视购物是从美国开始崛起，早期在美国地区约有12个购物频道，一直到20世纪80年代末，才成功的商业化。1982年HSN(Home Shopping Network)全世界第一家电视购物公司在美国佛罗里达州诞生，随即席卷全美，销售额节节攀升，被称为「零售业的第三次革命」。同时和网路，型录并列为「现代家庭购物新方式」。
电视购物是以电视台的专门购物频道为平台，全天候24小时不间断的以直播或录播的方式播出商品信息。以“教买不叫卖”的理念来播出节目，它是一种将信息性、娱乐性与知识性结合在一起，寓购于乐，提供给观众全新的视听享受与多样性选择的一种家庭购物方式。
被誉为继零售、超市之后的第三次销售革命的电视购物，已在世界范围内获得巨大成功。电视购物是一种新兴的商品零售方式。多产品、多品牌、大众化是现代电视购物的基础。以央视购物频道、湖南快乐购物为例。其产品供应商不仅包括飞利浦、三星、海尔、联想、LG等著名品牌，同时也包括众多中小企业生产的大众化生活化的家居商品，商品品种多达上千个。
一提起电视购物，很多消费者会有一些负面的联想。像夸大的宣传，高价低质的商品。事实上，在美国、日本、韩国等国家，电视购物都是消费者购买商品的一个重要渠道。商家通过这种方式，向电视机前的广大消费者源源不断地提供着优质的产品以及配送服务。仅美国有线电视网电视购物一年的销售额就达上百亿美元。其中，电视购物公司QVC成立于1986年，在1987年的营业收入仅有1亿多美元，而到2006年已增长到80亿美元。
电视购物相比较于网络购物，有着其天然的优势。电视频道在中国的权威性很高，其品牌的美誉度远远高于任何一家商业网站。另外，电视频道可以开办网站从事电子商务，并通过电视+电话（短信）+直邮目录等多种方式满足用户的购买需求。但网站却不能开办电视频道。同时电视购物频道卖场直播的巨大感染力也是网上购物所不具有的。
广告是塑造品牌和传递产品信息的一个重要手段，但广告的播放时间较短，费用相对高昂，在短时间内难于完全、准确地传播产品的特有信息。长版本的电视购物节目能够清晰地表达产品的“卖点”，产生更加令人信服的宣传效果，更有利于品牌的塑造。
